Άμστελ 2.16

Ο Άμστελ είναι ποταμός της ΒΔ Ολλανδίας στα νότια της επαρχίας Βόρειος Ολλανδία (Noord-Holland). Είναι γνωστός λόγω του ότι διασχίζει το Άμστερνταμ, την πρωτεύουσα της χώρας, με κατεύθυνση από το Νότο προς το Βορρά. Από το «φράξιμο» του ποταμού πήρε η πόλη την ονομασία της (Amstel(r)+dam). Η περιοχή που διασχίζει ο ποταμός ονομάζεται Άμστελλαντ (Amstelland), που σημαίνει «γη του Άμστελ» ή -στα παλαιά ολλανδικά- «γη με τα άφθονα νερά».ΙστορίαΟ ποταμός διασχίζει μία περιοχή που, κατά το Μεσαίωνα, ήταν βαλτώδης . Οι πρώτοι κάτοικοι αποφάσισαν να την αποξηράνουν και να την καλλιεργήσουν, λόγω της υποκείμενης γόνιμης τύρφης. Κάπως έτσι προέκυψε κατά τον 13ο αιώνα, ο πρώτος οικισμός του Άμστερνταμ, το σημερινό Άμστελφέιν .Η κατασκευή ενός -κάθετου- φράγματος, στο στόμιο του ποταμού, στη σημερινή ομώνυμη συνοικία της πόλης κοντά στην κεντρική οδό Ντάμρακ, έδωσε το πρώτο όνομα στον τότε αλιευτικό οικισμό Άμστελρενταμ το 1275. Η ανάπτυξη του συγκεκριμένου οικισμού, λόγω της οικονομικά στρατηγικής του θέσης, έδωσε το σημερινό Άμστερνταμ.Κάποτε, οι εκβολές του ποταμού ήσαν εκεί που σήμερα η Ντάμρακ συναντά τον θαλάσσιο αρμό Έι, πίσω από τον Κεντρικό Σιδηροδρομικό Σταθμό. Σήμερα, λόγω των επιχωματώσεων, τα ίχνη του ποταμού χάνονται πιο πίσω, κοντά στην Πλατεία Νομίσματος . Κατά τη διάρκεια των 17ου και 18ου αιώνων, πλούσιοι Ολλανδοί γαιοκτήμονες είχαν τις επαύλεις τους κατά μήκος του ποταμού. Στις μέρες μας έχουν απομείνει ελάχιστες κατά μήκος της οδού Άμστελντάικ .