九州 3.47

九州（きゅうしゅう）は、日本列島を構成する島の一つで、その南西部に位置する。北海道・本州・四国とともに主要4島の一つでもあり、この中では3番目に大きい島で、世界の島の中では、スピッツベルゲン島（ノルウェー）に次ぐ第37位の大きさである。地質学や考古学などでは九州島という名称も使用される。九州とその付随する島を合わせて九州地方（きゅうしゅうちほう）と言う。九州の最高標高は1,791mで、大分県の九重連山・中岳の標高である。また、九州地方の最高標高は1,936mで、鹿児島県の屋久島・宮之浦岳の標高である。（「#地理」および「日本の地理・九州」を参照）九州には7つの地方公共団体（県）があり、7県総人口は13,108,027人、沖縄県を含めた8県総人口は14,524,614人である。都道府県の人口一覧#推計人口（右表 九州地方のデータ参照）九州の古代の呼称は、「筑紫島」・「筑紫洲」（つくしのしま）である（#歴史書における呼称）。地理九州を大きく二つに分けると、北部九州と南九州に分ける場合と、東九州（日豊）と西九州（筑肥）に分ける場合がある。北部九州と南九州の中間となる地域を中九州ということもある。ただし、これらの地域区分は使用される側によって大きく変化する（詳細は北部九州・南九州およびノート:南九州参照）。