Az Intézetet a Kormány l954. évi határozata értelmében az Egészségügyi Minisztérium alapította 1957. január 1-jén Központi Sugárbiológiai Kutató Intézet néven. Első igazgatója Dr. Várterész Vilmos volt. Alapvető feladatául jelölte meg, hogy "tanulmányozza azokat a sugárbetegségeket (atombetegségeket) és gyógyításukat, amelyek az atomenergia békés és hadi célokra való felhasználása, valamint a radioaktív izotópok egyre kiterjedtebb alkalmazása folytán egyes személyeken vagy embercsoportokon előállhatnak"