Slag bij Thermopylae 1.88

De slag bij Thermopylae is een veldslag in 480 v.Chr. tussen een alliantie van Griekse stadstaten en de Perzen onder leiding van Xerxes I.Griekse claimsNa de nederlaag van Darius I in de slag bij Marathon, heeft zijn zoon en opvolger Xerxes een aantal jaren gebruikt om zijn leger weer op sterkte te brengen, zodat hij de oorlog met de Grieken kon doorzetten. In 480 v.Chr. trok Xerxes met zijn leger via een uit schepen gemaakte brug de Hellespont over.De Griekse stadstaten verzamelden zich onder leiding van Sparta, wiens soldaten beschouwd werden als de best getrainde soldaten ter wereld. Om politieke en religieuze redenen kon het Griekse leger niet op volledige sterkte aantreden. Omdat hij de uitkomst van de veldslag al voorzag, koos koning Leonidas van Sparta zelf 300 hoplieten, waarbij de enige voorwaarde was dat deze mannen zonen moesten hebben, oud genoeg om de familieverantwoordelijkheden van hun vaders over te nemen. In totaal bestond het Griekse leger uit ongeveer 4000 man, bij de 300 waren ook nog eens soldaten vanuit de buurt geronseld. Volgens Herodotus had Xerxes meer dan 1 miljoen man, en dronken ze hele rivieren leeg.Leonidas koos een nauwe pas in de bergen, bij Thermopylae, als de plaats waar de Grieken de Perzen op zouden wachten. In die tijd was de pas zo nauw dat slechts twee strijdwagens met moeite naast elkaar konden rijden. Aan de ene kant was een steile berghelling, aan de andere kant een steile klif.