Délos 3.51

Délos est l'une des îles des Cyclades, en Grèce. Minuscule, aride, inhabitée depuis longtemps, elle se situe en face de l'île de Rhénée et à proximité de Mykonos. Ses pentes sont douces et la colline Cynthe (Kynthos) ne dépasse pas. Le port a toujours été exposé aux vents qui, dès qu'ils se lèvent, rendent l'île inaccessible. Dans la partie basse se trouvait jadis un lac sacré d'eau douce, aujourd'hui à sec.Elle a joué un rôle considérable en Grèce antique, lorsqu'elle avait de l'eau potable, tant sur le plan commercial que religieux, et son rayonnement a connu son apogée sur le plan religieux au Le site de Délos a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1990.Elle a connu plusieurs dénominations dans l'Antiquité : Lagia (l'« île aux lièvres »); Ortygie (l'« île aux cailles ») ; Prypile (« porte de feu ») ; Cynthère (l'« île de Cynthia », nom carien d'Artémis) ou encore Pélasgie (l'« île des Pélasges »). Son nom de Délos (« claire », « visible ») s'explique par la mythologie.MythologieSelon la légende, Zeus immobilisa cette île, jusque-là flottante, pour que Léto, poursuivie sur terre et sur mer par la jalousie d'Héra, trouvât enfin un asile où elle pût mettre au monde ses jumeaux Apollon et Artémis. L'île était sacrée : il n'était pas permis aux femmes d'y accoucher ; on ne pouvait non plus y enterrer les morts.