Sterkfontein 1.49

Sterkfontein est un site préhistorique et paléoanthropologique occupant un ensemble de grottes situé dans la province du Gauteng, au nord-ouest de Johannesburg, près de Krugersdorp, en Afrique du Sud. Le site a livré de nombreux fossiles d’hominidés disparus et des industries lithiques du Paléolithique inférieur. Sterkfontein, avec les sites archéologiques voisins de Swartkrans, Kromdraai et Wonder Cave et d'autres gisements d'Afrique du Sud, ont été inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 1999 en tant que sites des hominidés fossiles d'Afrique du Sud, connus également comme le « berceau de l’Humanité ».HistoriqueLa collecte de vestiges a débuté à la fin des années 1890 lorsque des carriers exploitant le calcaire dans lequel s’ouvrent les grottes ont remarqué la présence de fossiles et les ont signalés aux scientifiques. Ce n’est qu’à partir de 1936 que des fouilles méthodiques ont débuté, sous la direction de Raymond Dart et Robert Broom de l’université de Witwatersrand.