三級古蹟 芬園寶藏寺 5.11

芬園寶藏寺 位於彰化縣芬園鄉進芬村彰南路三段135巷100號，地處八卦山脈東麓，座西朝東，廟後為八卦山脈，廟前一片寬闊的稻田，潺潺的貓羅溪水，由南往北，橫穿而過，廟的正前方，與九九尖峰遙遙相對，形成一片視野遼闊的景觀，氣勢非凡。

清初的台灣中部有所謂三巖二寺，所指的就是位於芬園的寶藏寺以及鹿港的龍山寺，而三巖就是花壇鄉的虎山巖、社頭的清水巖以及位於南投市八卦山麓的碧山巖。

由此可知寶藏寺之建寺年代久遠，在台灣中部的寺廟地位崇高。而寶藏寺之創建，根據碑文及地方上的說法，本寺原為供奉觀音菩薩的佛教寺廟，於清初康熙十一年（西元 1672 年）建廟，康熙二十七年（西元 1688 年）建前殿。傳說中曾有一位來自嘉義的泉州人帶來了媽祖的神符，顯赫威靈。

傳言雍正元年（西元 1723 年）芬園地區曾大鬧瘟疫，斯時適逢鹿港天后宮媽祖繞境經過寶藏寺，曾暫住本寺為民治病，故使瘟疫之民困抒解。於雍正十一年（西元 1733 年），地方士紳許炎光，倡議重建前殿並且捐地，計費用銀，一千三百六十五元。但依據彰化縣誌之記載則謂寶藏寺於乾隆五十年（西元 1785 年），由地方村民所公建。

對於芬園寶藏寺的建廟年代及傳奇，眾說紛云，在民間鄰里傅說乾隆五十七年（西元 1793 年），嘉慶太子曾經微服出遊，來到台灣，並於該年四月十九日在草屯北投埔附近遭土匪追殺，涉水越過貓羅溪之後，逃至貓羅堡的寶藏寺，是夜掛單於該寺，而嘉慶太子夜裡深覺聖母靈感，精神愉快，即請廟寺管理人張虎備妥文房四寶，親筆御賜「寶山第一」，並從腰間取出金印一顆欽封，當時張虎驚知此人即為太子，雙膝下跪，太子曰：「不可聲張」。後來嘉慶太子經張虎的指引，越八卦山脈經清水巖及虎山巖而轉向鹿港龍山寺返回大陸。目前懸掛於正殿的這塊匾額為寶藏寺增添了許多傳奇的神秘色彩，由於匾額上沒有年代的記載，只有署「萬世」、「嘉慶」四字，所以傳說中的真偽，有待進一步的考證。

寶藏寺在歷經乾隆、嘉慶，長期的風霜之後，又逢地震的天災破壞，「棟字傾圯楹桷巧杯；所有供奉佛祖天上聖母神像座位僅避風雨而已。」因此在道光二十八年（西元 1848 年），由稟生唐憲榮，首事江成春、張成業、林媽愿、張永葯、張永勇等人倡議重修，至道光二一十年（西元 1850 年）歲末完成。此時之規模仍然保存原有之舊制，但是廟寺之相貌已經煥然一新。光緒十一年（西元 1885 ），士紳張金赤捐獻廟後山地，又與陳樂山等人倡修寶藏寺，使原本已完整華麗的廟，更成為精美的寺廟。民國二年（西元 1913 ）。張春波再勸捐二千餘元加以翻修，一改以往的舊觀，奠定了今日廟宇的雛形。

民國五十二年（西元 1963 年），地方士紳，彰化縣議員張龍池倡捐，於後殿增建玉皇殿且因寺廟年久失修，乃倡議成立重修委員會，以郭溫泉為總經理，並於民國六十年（西元 1971 年）重修完成。

寶藏寺原為三開間兩進兩廊雙護龍的廟寺建築，前殿為斷簷升箭口的形式，意義非凡，屋脊脊飾也特別高大，與一般寺廟迥異，三川殿上的龍虎堵以泥塑為材，手藝高超，寺內之大木構建及細木雕刻，雕鑿紋路及手法，頗具粵派匠師之細緻風味，值得深入研究。

民國七十四年（西元 1985 年）十一月二十七日，由內政部評定公告為臺閩地區第三級古蹟。民國八十四年（西元 1995 年）芬園寶藏寺由現任管理委員會主任委員余慶豐及執事委員監事爭取政府補助大肆整修，除了將原有之院落重新翻修之外，並擴建廟前的景觀，於廟前增建鐘鼓樓，且將原來附設於右護龍的「義民洞」，獨立建祠供奉於廟之右側，廟前增建寬闊之廟埕及戲臺，與廟後山坡上的休憩公園，前後呼應一氣呵成，蔚為生氣盎然的嶄新風貌。