Rothem 2.64

Rothem is een dorp, dat deel uitmaakt van de gemeente Meerssen in de Nederlandse provincie Limburg; het heeft ongeveer 1725 inwoners.Geologie en geomorfologieNaar Rothem is het Rothem Terras genoemd. Dit is een rivierterras dat gevormd is door de Maas tijdens het Midden Pleistoceen. Het Rothem Terras is een oude alluviale vlakte waarvan de bovenkant van de rivierafzettingen ter hoogte van Maastricht op ongeveer 81,5 meter boven NAP ligt. De rivierafzettingen zijn bedekt met jongere afzettingen, meestal bestaande uit löss. Van den Berg en andere onderzoekers onderscheiden twee terrassen die in ouderdom verschillen, Rothem 1 en Rothem 2, die respectievelijk op 81,5 en 76 meter boven NAP liggen. Het Rothem 2 terras is het jongste van beide terrassen en dateert mogelijk uit het Holsteinien. Het onderste deel van de rivierafzettingen bestaat uit een dik grindpakket waarvan de onderkant in de omgeving van Maastricht op gemiddeld respectievelijk 65 en 70 meter boven NAP ligt. De onderkant van dit grindpakket ligt vaak op veel oudere afzettingen uit het Tertiair of het Krijt. Door de meeste onderzoekers wordt de onderkant van het grindpakket als het eigenlijke terrasniveau beschouwd.GeschiedenisDe naam Rothem is ontleend aan een samenvoeging van de woorden rode en heim, een woonplaats in een ontginning dus. Het gebied waar thans Rothem ligt wordt al sinds de vroege middeleeuwen bewoond. Resten van een merovingisch grafveld opgegraven in Rothem dateert van ongeveer 500 tot 750 na Christus. De eerste schriftelijke vermelding dateert van 1377. Uit 1381 dateert de eerste vermelding van de IJzeren Molen bij Rothem, behorende bij het kasteel Vaeshartelt.