Benedenstad 1.61

De Benedenstad is een Nijmeegse stadswijk die gelegen is tussen de rivier de Waal in het noorden en het stadscentrum in het zuiden. Aan de westkant wordt de wijk begrensd door de spoorlijn Nijmegen - Arnhem en aan de oostkant door de Waalbrug. De Benedenstad had op 1 januari 2006 2.793 inwoners.VervalDe benedenstad vormt de oudste kern van het huidige Nijmegen, wat Duitsers de Altstadt noemen. De ligging aan de rivier met zijn schepen en het veer bracht de benedenstad door de eeuwen heen grote voorspoed. De huizen waren er veelal groot en rijk. Na de afbraak van de vestingwerken in de jaren '80 van de 19e eeuw trokken de rijke families weg en werd de benedenstad een volksbuurt. Na de bouw van de Waalbrug (1936) nam het verkeer een andere route, raakte de benedenstad economisch nog verder in verval.De Benedenstad is bij het vergissingsbombardement op 22 februari 1944, toen het centrum van de stad zwaar getroffen werd, grotendeels gespaard gebleven. Echter, het verval van de wijk ging door, met veel verkrotte, onbewoonbaar verklaarde woningen en hier en daar waren er al woningen gesloopt, waardoor er open plekken ontstonden in de straten. Veel woningen hadden geen sanitair en de smalle steegjes waren ongezond om in te wonen.SloopplannenReeds in 1938 bestonden er bij het Nijmeegse gemeentebestuur plannen om de benedenstad te saneren: het "Groene Balkon"-plan. Het Groene Balkon bestaat uit een hoge keermuur aan de voet van de helling, waarop een nieuwe wijk zou worden gebouwd. De keermuur van het Groene Balkon is in 1952 slechts deels gebouwd, als werkverschaffingsproject. Achter de muur werd veel puin van het bombardement gestort, zodat hoogteverschillen werden genivelleerd.