El instituto “José Martí” como institución educativa popular fue creado en agosto de 2007, El primer plantel fue creado en Hidalgo # 174 Centro de Colima con el fin de ofrecer servicios de educación en los niveles de educación Medio Superior y Superior a todos los ciudadanos del Estado de Colima que por razones diversas no les ha sido posible integrarse al sistema educativo formal por diversas circunstancias.
Desde su creación el instituto se ha dedicado a satisfacer la demanda de todo este sector de la población que se encuentra desprotegido en opciones educativas, ofreciendo los tipos, modalidades y niveles en sus diferentes planteles, y la oportunidad de preparación y crecimiento académico, profesional y personal a todos sus estudiantes, motivo por el cual se ha extendido el servicio en los diferentes municipios del Estado de Colima.