龍泉洞 3.65

龍泉洞（りゅうせんどう）は、日本の岩手県下閉伊郡岩泉町にある鍾乳洞。岩泉湧窟（いわいずみわっくつ）とも言う。総延長約1,200m（日本の洞窟中第62位）。高低差約249mは日本の洞窟中第5位。秋芳洞（山口県美祢市）・龍河洞（高知県香美市）と共に「日本三大鍾乳洞」の一つに数えられる。また、地底湖は龍泉洞地底湖の水として1985年（昭和60年）名水百選のひとつに選定された。概要実際の全長は2.5km以上とも5km以上とも言われている（平成24年11月現在で3631mまで確認されている）が、1968年（昭和43年）に洞窟探検家が潜水事故を起こして以来、調査されていないので、あくまでも予測数値である。水深98mの第3地底湖、120m以上ある第4地底湖（未公開）等、全部で7つの地底湖を持っていることで知られている。観光整備工事中の1967年（昭和42年）に龍泉洞入洞口の向かい側に新たに洞窟が発見され、龍泉新洞（りゅうせんしんどう）と命名された。また、その洞内から土器・石器などが多数発見された。トレーサー調査によれば、龍泉新洞は龍泉洞の下流部分にあたるとされるが、実際に水中部を潜り調査したことはない。龍泉洞の水が再度地下に潜り込み、本洞前の清水川の下を「第二の川」のように流れ、龍泉新洞の「泉」で湧いていることが分かっている。龍泉洞の潜流地点から龍泉新洞の「泉」まで、おおよそ5分ほどで到達していると言われる。