人吉温泉駅 2.26

人吉駅（ひとよしえき）は、熊本県人吉市中青井町にある、九州旅客鉄道（JR九州）・くま川鉄道の駅である。楽チャリ設置駅である。くま川鉄道の駅は人吉温泉駅（ひとよしおんせんえき）の駅名を用いている。また同社公式サイト内等では命名権による副名称が付され、神城文化の森人吉温泉駅（しんじょうぶんかのもりひとよしおんせんえき）と表記されている。概要熊本県南東地域の主要都市である人吉市の代表駅であり全列車が停車する。JR九州の肥薩線と、くま川鉄道の湯前線の2路線が乗り入れており、湯前線は当駅が起点である。かつては湯前線も日本国有鉄道（国鉄）・JR九州が管轄していたが1989年（平成元年）にくま川鉄道に経営移管されて当駅はJR九州とくま川鉄道の共同使用駅となった。くま川鉄道の駅は「SL人吉」の運転開始に伴い2009年（平成21年）4月1日に人吉温泉駅に改称された。肥薩線の運行上の拠点となる駅で、ほとんどの列車が当駅を始発・終着としている。平成28年3月26日に行われたダイヤ改正で「いさぶろう1号」「しんぺい4号」及び上下普通列車各一本が吉松駅-八代駅・熊本駅間で直通運転を行うようになり、当駅が途中駅となる列車も存在する。(ただし、直通する普通列車については当駅で列車番号が変わるほか、20-30分程度停車し、発駅や発駅から人吉駅までの車内放送での案内上は人吉行きと案内される。)八代市や熊本市への輸送がある八代方面は鹿児島本線の直通快速が運行されるなど比較的本数が多いが、宮崎県・鹿児島県との県境の山間部を通る当駅 - 吉松駅間は観光列車「いさぶろう・しんぺい」を含めて1日5往復のみの運転である。湯前線の列車は国鉄・JR九州時代、第三セクター化後の初期には八代方面との直通運転があったが、現在はすべて当駅 - 湯前駅間のみの運行となっている。かつては特急「おおよど」、急行「えびの」、「くまがわ」、近年も特急「くまがわ」、「九州横断特急」など様々な優等列車が当駅に停車していたが、2016年3月26日ダイヤ改正で優等列車が全て廃止され、快速列車と普通列車のみの停車駅となった。 なお、2017年春頃より新しい観光特急列車「かわせみ　やませみ」が熊本駅-当駅で運行されることとなっている。