A Központi Könyvtár 1950-ben alakult a Nemzeti Múzeum gyűjteményi osztályain őrzött régészeti és történelmi témájú szakkönyvekből. Állománya 1996-ban a műtárgyvédelmi és a legújabb kori könyvtárak dokumentumaival bővült.
A könyvtár összetétele és nagysága alapján Közép-Európa egyik legjelentősebb régészeti szakkönyvtára. A közel 280 000 kötetet számláló állományt a régészeti és történeti szakirodalom, az 1840 után megjelent szórványperiodika, az 1945 után kiadott múzeumi kiadványok, illetve a műtárgyvédelmi és restaurátori szakirodalom, valamint 100 db CD-ROM és DVD alkotja.