Siófok az én városom 3.39

Siófok, mint helynév 1055 óta ismert. Újkori történelme mérföldkővének azonban az 1863. évet kell tekintenünk. Ekkor épült meg a pályaudvar és a hajókikötő. Ezen évtől tekintjük Siófokot fürdővárosnak. A Siófokon keresztül Füredre igyekvő vendégek egyre nagyobb számban ismerték fel, hogy a finom homokos meder, a kedvező klíma miatt Siófok a Balaton legjobb adottságú fürdőhelye.
A helybeliek a rendezetlen községet egyre nagyobb gonddal varázsolták virágos, zöldellő településsé. Fölismerték, hogy a vendégfogadás megköveteli a pihentető, természetközeli környezet kialakítását, ápolását.
Az első nagy községcsinosítás 1866 tavaszán történt. A fejlődő balatoni fürdőkultúra elismerését is jelentette, hogy Erzsébet, a magyarok által rajongásig szeretett Sisi látogatását jelentették be.

"A vasúttársaság az utakat, Siópartokat fákkal, ültetteti, rendezi és egy pompázó várótermet épít", írják Siófokról ez év április 14-én. Végh Ignác fürdőtulajdonos hasonló erőfeszítéseiről három nap múlva jelenik meg újsághír.A porosz-osztrák háború miatt a látogatás végül elmaradt. A fáradozás viszont nem veszett kárba, hiszen már a következő évben, 1867-ben azt írták Siófokról: " minden jel oda mutat, ez a fürdő a jövendőnek kegyeltje. "
A szeptemberi összefoglaló tudósítás viszont felrója, hogy a fürdőházi lejárás árnyék nélküli úton történik, a somogyi részen lévő fenyvesben pedig nincsenek padok.

Az 1870. évi sajtótudósítás azonban már jelzi az üdülőközönség környezet iránti igényének figyelembe vételét. " Az uradalom...az apadásokon lévő faültetvényeket rendezteti, padokkal ellátott utakat csinál azon keresztül úgy, hogy a fürdőhöz már árnyas úton lehet elhaladni. "A siófoki kertek és a település turizmusának fejlődése mindig is szorosan összefüggött.
A következő nagy lépés a Glatz Henrik által kezdeményezett Siófok Balatonfürdő Rt. 1891. évi megalakulása után következett. A társaság két nagyméretű szálloda építésén túl 700 méter hosszú platánfákkal díszített korzót létesített. " Ezenkívül saját kertészetet is berendeztek egy, a német tengerpartról hozott Fritz nevű kertész vezetése alatt, akinek gondoskodásával a telep díszítésére való virágot, ...saját termésből biztosították. "

"A társaság a Sió-csatorna mentén elterülő erdőcskét is gondozásba vette, azt tervszerűen átalakította, utakkal és padokkal látta el, a Balaton partján pedig csinos pavilont állítottak fel. De az újonnan, sok ezer kocsi homok elegyengetésével létesített angolparkban is meglepő gyorsasággal nőttek magasra a Fritz főkertész által ültetett, a homoktalajt legjobban kedvelő lombos fák."

A részvénytársaság megalakulása óta beszélhetünk Siófokon szakszerű kertészetről. Ettől kezdődik a tervszerű parképítés, sétányalakítás, a fajtatulajdonságok figyelembe vétele, a különböző növények és csoportjaik egymáshoz való viszonyának megkomponálása.1902-ben megjelent, Sági János által írt " A Balaton írásban és képben " már elragadtatottan nyilatkozik Siófokról. A fürdő népszerűségének növekedése és a meghonosodó kertészeti kultúra közötti összefüggés a szerző számára nyilvánvaló.
" Siófok nemcsak a Balatonmentének, de hazánknak is egyik legismertebb nevű s leglátogatottabb fürdője, mely a legnagyobb főúri igényeket kielégíti, sőt fejedelmi személyeket is befogadhat. Csinos nagyközség. A 60 holdnyi területen ezer és ezer fát, díszcserjét, pompás virágokat ültettek el. A népes telep, a szép fasorok, az üde liget csakhamar pezsgő életet teremtett. "
" A fiatal liget, a zsenge erdő erősödésével, izmosodásával a fürdő látogatottsága lépést tartott, úgy, hogy több évben a vendégek létszáma az 50000-et is elérte... "

Siófok kertészeti kultúrája ekkor már a többi településre is kihatott." A társaság gazdag faiskolát kezeltet részint azért, hogy a többi balatoni fürdő fásítási ügyét is szolgálja. "A későbbi útikalauzok is kiemelik az 1891-ben megkezdett kertészeti munkálatokat. A Balatoni Szövetség 1912-es kiadású kalauza szerint a részvénytársaság a korábbi elhanyagolt területen " pompás tenyészetet honosított meg. "

Az 1925. évi kalauz is megismétli ezt a megállapítást. a kertészeti munkák iránti igények. A növekedését jelzi, hogy a francia származású Flament Lajos mü- és tájkertész kertek, parkok tervezését és kiültetését ajánlja díszfák, cserjék és évelő növények mellett. Az igényes szakmai munkát jelzi a hirdetés fontos információja: " Kert tervezésért kitüntetve! "Úgy tűnik azonban, hogy a kertépítés területén továbbra is keresleti piac volt, mivel 1927-ben a Siófok Fürdőbérlő- és Fejlesztő Rt. 2 kat. hold területen csemetekertet is létesített a községben hiányát érezvén a díszfák, a díszbokrok telepítésének és a parkok létesítésének.
Siófok vezetése is felismerte a közterületek tervszerű zöldfelület gazdálkodását. 1928-ban a képviselőtestület egy nyolctagú bizottságot jelölt ki a főjegyző elnöklete alatt. Feladata a község tereinek, utcáinak tervszerű fásítása, szépítése.

Ettől kezdődően a terek, utcák előre megtervezetten szépítettek, fásítottak Siófokon, azaz a településfejlesztés-tervezés része lett a kertészeti tervek készítése.
Úgy tűnik a régi Siófok büszke volt kertjeire, parkjaira hiszen az egykori képeslapok nagy része ábrázol parkot, kertet, fásított sétányt. a szállodák, vendéglátó helyek pedig az épülettel összhangban tervezett zöld környezeten ábrázoltatta magát.
A rendszerváltást követően az önkormányzat képviselőtestülete a polgármesteri hivatal vezetése kiemelten kezeli a külföldi és hazai vendégek körében is kedvelt üdülőhely virágosítását, új parkok építését, a régiek felújítását. Ezek sorából is kiemelkedik a dr. Jámbor Imre tervei alapján 1994-ben elkészült Millennium park a Vasútállomás előtt. Legalább ilyen jelentőségű a 2006-ban átadott 4,6 hektáros, eredeti tervek alapján felújított Jókai park. Siófok a kezdetektől bekapcsolódott a Virágos Magyarországért mozgalomba. 1996-ban első helyezést ért el, 1997-ben pedig az európai városok versengésében aranyérmes lett.
Az elmúlt másfél évtized fejlesztéseinek köszönhetően a település mára a parkok és virágok városa lett.