A coach szó eredeti jelentése „edző”, de a life coachingban nem a testet, hanem a személyiséget, a lelket edzi a coach. Segít a célok elérésében, segíti a klienst, ha az elakad az életében. Kérdéseivel rávezeti, hogy a probléma milyen meglévő képességekkel oldható meg, fejleszti az önismeretét és segít több szempontból körbejárni a helyzetet.
A coaching az ügyféllel való partneri együttműködés, olyan gondolatébresztő és kreatív folyamat, amely arra inspirálja az ügyfelet, hogy a legtöbbet hozza ki önmagából személyes és szakmai szempontból is (ICF Etikai kódex).
A coaching nem terápia, a kliensnek nincsenek mentális betegségei, az ügyfél jelenlegi élethelyzetével foglalkozik és a jövőjére koncentrál. Nem tanácsadás, mert a coach nem ad tanácsot, kérdéseivel és eszközeivel az ügyfél megoldását segít megtalálni.
Egy jól irányított folyamat hatással van az ügyfél későbbi jövőjére is, kellő önbizalommal és optimizmussal könnyebben veszi majd az akadályokat. A cél az ösztönzés, inspiráció, a problémák más szempontokból való megvilágítása, a kitűzött cél megvalósítása.