Palais des grands maîtres 2.9

Le Palais des grands maîtres de Rhodes ou palais des chevaliers est un édifice monumental et fortifié situé sur l'île de Rhodes. Forteresse byzantine à l'origine, il a été agrandi et adapté par l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem au début du. C'est aujourd'hui un musée.Description et architectureLa porte principale est protégée par deux tours massives, rondes, crénelées et à mâchicoulis. Solidaire du reste des fortifications de la ville, le palais s'apparente à un château-fort rectangulaire structuré autour d’une cour centrale surmontée de deux niveaux d’arcades en plein cintre. À la fonction défensive du bâtiment s'ajoute le et de la salle du conseil situées au premier étage. Au rez-de-chaussée se trouvaient les cuisines, les réserves et les écuries.HistoireLe palais est construit sur la partie de l'acropole de la Rhodes antique sur laquelle se trouvait un temple dédié à Hélios. Au, les Byzantins y établirent une citadelle.Dans les années 1320, le grand maître Helion de Villeneuve décide d'installer le siège de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem dans cette forteresse qu'il répare et agrandit. Lieu défensif et de pouvoir, ses successeurs n'ont de cesse de développer ce palais.Renforcées et modernisées sous le gouvernement de Jean de Lastic (1437-1454), les fortifications du palais sont adaptées à l'artillerie par Pierre d'Aubusson (1476-1505). Ces agrandissements successifs sont réalisés par des ingénieurs, maitres d’œuvres et artisans grecs et italiens avec une main-d’œuvre essentiellement constituée par des esclaves musulmans.