Caverna de Escoteino 1.45

A caverna de Escoteino ou caverna de Skotino, também conhecida como caverna de Agia Paraskevi, é uma das maiores e mais impressionantes entre as centenas de cavernas de Creta. Foi usada como santuário pagão desde o até ao período romano, quando foi transformada num santuário cristão, uma tradição que de certa forma ainda se mantém, pois por cima dela há uma capela dedicada a Santa Parasceva, onde todos os anos se realiza uma romaria em 26 de julho. Na opinião do arqueólogo Paul Faure, a caverna poderia ter sido o célebre labirinto de Creta.Localização e descriçãoA caverna situa-se no alto de uma colina, a 225 metros de altitude, a noroeste da vila de Escoteino, na de Goúves e na unidade regional de Heraclião. Em linha reta encontra-se a de Escoteino, a oeste da aldeia de Goúves e a sul da costa do mar de Creta (Cató Goúves); as distâncias por estrada são, respetivamente, e 9 km.A caverna tem cerca de de área, 160 m de profundidade, 36 m de largura e percorrê-la na totalidade implica um percurso de 450 metros. Tem várias formações complexas de estagmites e estalactites, algumas lembrando figuras humanas e de animais. Após a entrada, há uma câmara principal, chamada Mega Nao, com 130 m de comprimento por 33 de largura e 30 de altura. Mais abaixo e à direita há uma profusão de estalactites, algumas que chegam até ao chão. Continuando a descer, encontra-se uma câmara mais pequena, conhecida como "Altar", com 24 m de comprimento por 8,5 de largura e 25 de altura, onde eram realizados sacrifícios. No chão há drenos que provavelmente eram usados para libações e oferendas às divindades do submundo (sangue, azeite, vinho, etc.).