Le SNALC est le seul syndicat à défendre l'école républicaine par des prises de positions indépendantes vis à vis des ministres en place.
Son idéal est humaniste et républicain : l'École doit avant tout permettre la transmission des connaissances et le développement de l'esprit critique à l'abri de tout endoctrinement, afin d'offrir une réelle égalité des chances à tous.
Le SNALC lutte pour une réelle revalorisation de la carrière de tous les professeurs . Le SNALC n'oppose pas les catégories de professeurs, mais, sans démagogie, revendique pour chacune les améliorations indispensables.
Le SNALC défend vigoureusement la liberté pédagogique de chaque professeur ; il exige des statuts et des obligations de service clairement définis et respectés.