Place Saint-Pierre (Le Mans) 2.07

La place Saint-Pierre se situe au Mans, elle fut durant tout le Moyen Âge et jusqu'à la révolution, le pendant laïc de la Place Saint-Michel au sein de la Cité Plantagenêt. La place fut un haut lieu de la vie sociale du Mans. D'abord parce qu'elle fut choisie pour installer le palais comtal des seigneurs du Maine. La place fut ainsi mise sous l'autorité des comtes du Maine, souvent aux prises avec les évêques de la ville. Dès l'avènement de la dynastie des Plantagenêt, et notamment lors de la naissance d'Henri II d'Angleterre dans le palais, celui-ci fut renommé Palais royal Plantagenêt. La place fut transformée sous l'autorité des comtes, bien que Guillaume Le Conquérant ait lui aussi contribué à l'édification de la collégiale Saint-Pierre-la-cour. Celle-ci sera embellie par les travaux d'Henri II Plantagenêt en 1175.Au, les premiers bourgeois s'installent sur la place. La plus grande demeure restant aujourd'hui de ce bouleversement social est l'hôtel de Vignolles, aussi nommé Le Petit-Louvre. il se situe au nord-est de la place dans un actuel renfoncement de la rue de l'Écrevisse. Cette demeure fut celle du chef protestant de la ville au moment des guerres de religion en 1562. L'ancien palais royal deviendra hôtel de ville. La façade nord donnant sur la place sera refaite entre 1760 et 1764. La façade sud, donnant sur les jardins Pierre de Ronsard conserveront l'aspect originel datant du Moyen Âge. Quant à l'escalier des ponts neufs, il fut créé à la fin du. En soit, il ne s'agissait pas d'un simple escalier mais d'une porte de l'enceinte médiévale. Cette porte, communément appelée Porte des Ponts-neufs permettait l'accès aux habitants du faubourg Saint-Nicolas. Aujourd'hui, le haut de l'escalier des Ponts-neuf offre une vue incomparable sur les quartiers Saint-Nicolas et des halles. La place, elle, est devenue à la fois administrative avec la présence de l'hôtel de ville; et en même temps place populaire avec les restaurants et bars branchés qui s'y trouvent aussi bien ici que dans la Grande Rue.