Batterie Crisbecq 4.18

FR
La batterie de Crisbecq (aussi appelée Batterie Marcouf), avec ses canons de 21cm était la plus puissante sur Utah Beach avec son panorama de la Pointe du Hoc à Saint Vaast la Hougue. Elle était commandée par l'Oberleutenant Walter Ohmsen, et fût servie par 297 marins et protégée par une centaine d'hommes de l'infanterie. Bombardée à partir du 20 avril, cette batterie aura reçu 2800 tonnes de bombes, mais sera encore opérationnel au matin du 6 juin. Le dernier bombardement aura lieu dans la nuit du 5 au 6 juin, mais à la suite d'une erreur de repérage les avions alliés bombarderont le village de Saint-Marcouf de l'isle, à la place de la Batterie. Ils raseront, suite à cette erreur, une bonne partie du village, causant la mort de 35 civils. Le matin du 6 juin, Ohmsen donne l'ordre d'ouvrir le feu sur la flotte alliée qui se présente devant lui. Il s'entame alors un duel d'artillerie de marine entre la Batterie de Crisbecq, et les navires au large de Utah Beach. Les canons de la Batterie couleront le destroyer USS CORRY, et endommageront aussi plusieurs navires, mais sans les couler. Le 8 juin, les Américains arrivent devant l'enceinte de la Batterie, les Allemands se cachent dans leurs abris et Ohmsen demande à la Batterie voisine d'Azeville de tirer sur sa position pour en chasser l'ennemi, les Américains se retirent en désordre. Profitant de la confusion, les Allemands les poursuivent et les repoussent au-delà de leurs lignes de départ, faisant ainsi 90 prisonniers.
Les 10 et 11 juin, la Batterie de Crisbecq sera soumise encore une fois à plusieurs bombardements, mais faute d'effectif suffisant les Américains ne donneront pas d'assaut et dans l'après-midi du 11 juin, Ohmsen recevra l'ordre d'abandonner sa Batterie.
Il va laisser sur place 21 soldats blessés intransportables ainsi que les prisonniers et avec 78 survivants il percera l'encerclement et rejoindra ses lignes à 10 km d'ici.Le matin du 12 juin, les Américains donneront l'assaut, mais trouveront une batterie vide. Le 14 juin, après avoir traversé les lignes ennemies avec succès, les survivants arrivent à Morsalines.

ENG

The Crisbecq/st-Marcouf naval battery – Marinebatterie Marcouf -with its four 210mn guns was the most powerful fixed German coastal fortification in the Utah Beach area. It was manned by over 300 sailors, under the command of Navy Oberleutnant Walter OHMSEN. Infantry from the 709th Division for ground defence brought the total of manpower here to about 400. Despite aerial bombardment since April20, 1944 -the battery has received 2800 tons of bombs- it was still operational in the morning of D-Day. Due to a targeting mistake, the pre-DDay aerial bombardment on June 5th struck the villageJune of St-Marcouf, resulting in the death of 35 civilians.

On D-Day morning, Ohmsen gave orders to open fire on the allied invasion fleet that appeared off the coast in front of the battery. Shells struck and sank the destroyer USS CORRY and damaged other ships.

On June 8th, the American Infantry from the 4th Division’s 22nd Infantry Regiment reached the perimeter. Ohmsen requested the neighboring battery at Azzeville to fire on his position to repel the enemy; the Americans fell back in disarray. Taking advantage of the confusion, Ohmsen ordered some of his men to leave their safety of their positions and counter-attacked. 90 Americans soldiers were captured.

On June 10 & 11, the Crisbecq Battery was subjected to further aerial bombardment. On the afternoon of June 11, Ohmsen received orders to evacuate; He successfully broke through the American encirclement with 78 of his surviving men, leaving behind 21 wounded and the American prisoners. For the Epic defence of the Battery, Walter Ohmsen was awarded the Knight’s Cross of the Iron Cross, Germany’s highest decoration for heroism.

Forgotten over 60 years, the battery lay abandoned and became an impenetrable tangle of weeds and thorn bushes. The bunkers and tranches disappeared, filled by water and earth. With the exception of the huge casemates, time has almost succeeded in erasing its existence, until early 2004, when two French history buffs acquired the site and commenced an enormous restoration project to rescue the battery from obscurity. This privately-owned Crisbecq Battery –unique in France- opened to public in June 2004 for the 60th Anniversary of D-Day.