Pour se développer, l’enfant doit évoluer librement dans un espace adapté à ses besoins fondamentaux. Cette liberté est une condition du développement de l’autonomie, de la responsabilité, de la volonté et de l’autodiscipline.
L’enfant apprend ainsi à ne pas empiéter sur la liberté de l’autre et découvre les limites que lui impose son environnement social. L’ambiance offre au libre choix de l’enfant un éventail d’activités et de matériel qui, par sa richesse, donne l’envie d’agir et de se construire.
Il y a toujours un bourdonnement d'activités dans une classe Montessori parce que l'utilisation du matériel implique de nombreux mouvements - marcher, porter, verser, parler et utiliser constamment ses mains. Toutes les activités, sont guidées par le respect de l'enseignant, le respect du travail des autres, et le respect du matériel lui-même.