Ardèche 2.91

De Ardèche is een rivier in Frankrijk die ontspringt in het gelijknamige departement op een hoogte van ongeveer 1400 meter in het "Forêt de Mazan". Zij mondt bij Pont-Saint-Esprit op een hoogte van 50 meter uit in de Rhône.Tussen Ruoms en Saint-Martin-d'Ardèche meandert zij door de Gorges de l'Ardèche, een honderden meters diep kloofdal met indrukwekkende rotsformaties. Bekend is vooral de Pont d'Arc, een door de natuur gecreëerde "boogbrug" over de rivier, nabij Vallon-Pont-d'Arc.In 1994 werd in de rotsformaties van de vallei de grot Chauvet ontdekt, die de oudste tot nu toe bekende rotstekeningen bevat.De rivier doorkruist de departementen Lozère, Ardèche en Gard. De belangrijkste zijrivieren zijn de Auzon, de Ligne, de Chassezac, de Ibie en de Beaume.Jaarlijks wordt op deze rivier tijdens het tweede weekend van november een wildwatermarathon per kajak georganiseerd, "Marathon de l'Ardèche". Voor deze wedstrijd komen kajakkers uit heel Europa hierheen, waardoor er gemiddeld 1600 deelnemers zijn. Deze marathon wordt gehouden tussen het meer in Salavas en Saint Martin. Het aankomstpunt is stroomopwaarts vanaf de brug in Saint Martin na bij de steunpilaar van de brug gedraaid te hebben.