Parque Natural de Cornalvo 4.43

El P.N. de Cornalvo se localiza en el centro geográfico de Extremadura, entre el río Guadiana y el límite provincial de Cáceres. Con una superficie de 11.601 has., comprende parte de los términos municipales de Mérida, Mirandilla, San Pedro de Mérida, Guareña y Aljucén.

La Ley 7/2004, de 19 de noviembre, declara a Cornalvo como Parque Natural, pasando a formar parte de la Red de Espacios Protegidos de Extremadura. Además, Cornalvo está integrado casi en su totalidad en el LIC-ZEPA “Embalse de Cornalvo y Sierra Bermeja” y por lo tanto en la Red Natura 2000.

Constituye una de las mejores representaciones de los sistemas adehesados y sus usos tradicionales y además uno de los últimos reductos de la vegetación que hace siglos ocupó las fértiles vegas del Guadiana. En toda su extensión, las encinas y los alcornoques son las especies dominantes del paisaje, dando lugar a variadas formaciones a las que están asociadas una flora y fauna de gran interés. Además, se conservan grandes manchas de bosque y matorral mediterráneo en las dos principales formaciones montañosas, Sierra Bermeja y Sierra del Moro; existen formaciones de alcornocales de llanura, escasamente representados en Extremadura; y hay una gran diversidad de sotos de ribera debido a su extensa red fluvial.

Como consecuencia de la diversidad estructural de los hábitats, el Parque Natural de Cornalvo acoge 282 especies de vertebrados: 206 especies de aves, 31 especies de mamíferos, 17 de reptiles, 15 de peces y 13 de anfibios. La especie más emblemática es la cigüeña negra que está catalogada por el Catálogo Regional de Especies Amenazadas (Decreto 37/2001, de 6 de marzo) como “en peligro de extinción”. Las aves forestales están bien representadas y, en los cultivos de cereal de las inmediaciones del Parque Natural, se pueden observar aves esteparias. Además, las aguas de los embalses atraen a un gran número de aves migratorias en invierno.

Existen numerosos vestigios de antiguas culturas que en otros tiempos colonizaron estas tierras (villas, calzadas, conducciones de agua, fuentes, puentes, torres de vigía, etc.) destacando entre todas ellas la Presa Romana de Cornalvo que pese a su antigüedad sigue siendo utilizada en la actualidad para el abastecimiento de agua de varios municipios. En 1912 fue declarada Monumento Nacional por su importancia y excelente estado de conservación.

El Centro de Interpretación del Parque Natural de Cornalvo se encuentra en la dehesa boyal de Trujillanos, en las inmediaciones de la Ermita de San Isidro.
Dispone de 5 salas temáticas y cuenta con monitores ambientales para atender a los visitantes e informar sobre todos los aspectos relativos al espacio protegido. Se recomienda visitar el Centro antes de adentrarse en el Parque.