L'ostéopathie est un système complet comportant ses propres modes de diagnostic et de traitement. Pour l'ostéopathe, tous les maux, physiques aussi bien que psychologiques, ont des résonances partout dans le corps. Ainsi, les accidents, les mauvaises postures ou le stress ne perturbent pas un seul système (digestif, neurologique, vasculaire, hormonal, musculosquelettique, etc.), mais tout l'organisme.
Les ostéopathes sont donc formés longuement pour acquérir une profonde connaissance des structures du corps (os, organes, viscère, crâne, muscles, etc.) ainsi qu'un toucher très développé, capable de détecter des tensions cachées.