Varginha 1.29

A colonização do Sul de Minas começou no século XVII, quando as bandeiras vindas de São Paulo, através da serra da Mantiqueira pelo Vale do Paraíba e também das margens dos rios Sapucaí e Verde, passavam pela região, esses estavam em busca de regiões auríferas. Destaca-se o bandeirante Fernão Dias de Pais Leme como um dos primeiros a passar pela região. Havia também os tropeiros que passavam pela região comercializando produtos de São Paulo. Esses comerciantes viajavam em tropas e dormiam em cabanas, erguidas de seis em seis léguas. O atual bairro da Vargem era um desses pontos de descanso.

Os primeiros documentos de que se tem notícia sobre a história de Varginha datam de 1780, na qual existiam apenas Fazendas nas proximidades da atual cidade.
Os tropeiros, que estavam passando regularmente por Varginha, fizeram, em 1785, uma pequena capela, próxima de onde está atualmente a Matriz do Divino Espírito Santo. Em 1806, foi construída a capela do Divino Espírito Santo das Catanduvas e, no mesmo ano, foi doado o terreno exigido para o patrimônio distrital. Então se deu ao povoado o nome de Catanduvas ou Catandubas; palavra originária do tupi, que significa "mato rasteiro e fechado, áspero e espinhento, de pequeno porte". Em virtude do padroeiro da capela, passou a chamar-se Espírito Santo das Catanduvas.

Com a expansão da cultura cafeeira por volta de 1870 nos estados de São Paulo e Rio de Janeiro, logo a região do Sul de minas começava também a dar início em suas fazendas o cultivo da planta do Café, o que era altamente lucrativo. Enriquecendo assim muitos dos fazendeiros da região.

Devido à necessidade de uma mão-de-obra alternativa aos escravos nas fazendas da região, já que havia poucos escravos devido à abolição da escravatura por parte de muitos países o governo brasileiro fez um acordo com a Itália, no qual muitos italianos vieram para o Brasil com as despesas pagas pelo governo brasileiro e em troca eles trabalhariam durante determinado tempo nas lavouras. Varginha foi uma das cidades que mais recebeu imigração italiana neste período. Devido ao enorme empenho e da força de trabalho dos italianos muitos com o passar do tempo acabram comprando várias das propriedades na região.

A pequena vila de Varginha, no início do século XX, já contava com 113 estabelecimentos de beneficiamento de café. O produto sempre foi um importante fator de desenvolvimento para a região, principalmente em decorrência da forte influência paulista.