O termo Detailing remete a vários significados diferentes. Para alguns, isso significa ter seu carro limpo e protegido apenas. Para outros, é uma limpeza completa e serviço de proteção, incluindo limpeza de vidros, carpetes, plásticos, laterais de portas, condicionamento de bancos em couro, limpeza do forro, limpeza de saídas de ar, e demais detalhes à critério do detalhador.
Estes significados são empregados entre entusiastas. Para os profissionais do Detail, um carro totalmente detalhado é uma obra de arte a ser exibida, atingindo um nível de qualidade incomparável. Independente do que pretenda no detalhamento do seu carro, a ideia de detalhar um veículo é utilizar de procedimentos estéticos para devolver ao carro os parâmetros de fábrica, ou melhorar os parâmetros de fábrica (show car) e mantê-lo dessa forma sem prejudicar o trabalho realizado.