A APA Petrópolis é uma Unidade de Conservação de categoria de Uso Sustentável. Com uma área de 59.618 hectares, representa cerca de 5,69% das Áreas Protegidas da Mata Atlântica no Estado. Sua proximidade com outras unidades de conservação de diversas categorias, tanto de uso sustentável quanto de proteção integral, como Reserva Biológica do Tinguá, Reserva Biológica Araras, APA de Guapimirim, APASuruí, Parque Estadual dos Três Picos e Parque Nacional da Serra dos Órgãos, faz com que sua condição de proteção ambiental seja ainda mais valorizada, tendo em vista a preservação da biodiversidade regional, além da formação de um Mosaico de Unidades de Conservação. Um dos pressupostos de qualquer unidade de conservação é a definição de parâmetros de usos, de maneira a resguardar determinadas áreas e, mediante regras, possibilitar a utilização de outras, como forma de aproximar a sociedade e a natureza.