Nieuwkerken-Waas 3.05

Nieuwkerken-Waas, of kortweg Nieuwkerken, is een dorp in het noordoosten van de Belgische provincie Oost-Vlaanderen. Sinds 1977 is het net als Belsele en Sinaai een deelgemeente van de stad Sint-Niklaas.GeschiedenisIn vergelijking met heel wat wase gemeenten, bv. Waasmunster, Belsele, Temse, is Nieuwkerken veeleer een jonge entiteit. Het ontstond omstreeks 1100 en kwam op 21 juni 1294 los van Sint-Niklaas. Op 1 januari 1977 werd het een deel van Groot Sint-Niklaas.Volgens de geschiedschrijvers Frans De Potter en Jan Brouckaert werd in 1294 de eerste kerk gebouwd door Jacob Van Lent, pastoor te Sint-Niklaas. Voordien was het grondgebied van Nieuwkerken bij Sint-Niklaas gevoegd. De kerk werd in 1646 door een hevige brand verwoest.Op 19 oktober 1819 werd door de Nederlandse regering het wapen toegekend; dat van Lazuur is met de H. Maagd en het kind Jezus in natuurkleur, gekroond van goud en gekleed van zilver met damascering van goud en begeleid door de letters N.K. van hetzelfde.LegendeHet ontstaan van Nieuwkerken hangt samen met de geschiedenis van het miraculeus beeld van Onze-Lieve-Vrouw ten Bossche en de kapel die ter ere van de H. Maagd werd gebouwd. De legende verhaalt: "Op zekere dag trok een herder met zijn schapen door het bos waar later de kom der gemeente Nieuwkerken zou ontstaan. De herder trof in een boomholte een beeld van O.-L.-Vrouw aan. Hij nam het beeldje mee naar huis doch 's anderendaags hing het terug aan de boom. Dit feit herhaalde zich drie keer. Toen drukte het beeld de wens uit hier ter ere van Maria een schone kapel zou gebouwd worden. Een rode draad, op de grond, gaf de gewenste afmetingen aan. De kapel werd een bedevaartsoord."