Meerdonk 2.33

Meerdonk is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van Sint-Gillis-Waas. Het dorp ligt in het noorden van de gemeente, tegen de grens met Nederland. Meerdonk telde in 2001 bijna 2000 inwoners.Geschiedenis van MeerdonkDe naam Meerdonk betekent Zandige verhoging. De heerlijkheid Merdonc "moer ende wostine" maakte tot het einde van de 13e eeuw deel uit van de bezittingen van de burggraven van Gent, waarna het samen met het Land van Waas eigendom werd van de graven van Vlaanderen. Het werd toen Merdonck genoemd. De beschrijving "moer ende wostine" verwijst naar de belangrijke economische activiteit van de turfontginning. Turf werd gebruikt als brandstof en voor zoutwinning. Turf werd in de zomer gewonnen, als het water wat teruggetrokken was. Het werd in grote klompen gestoken, gedroogd en met platte bootjes naar de steden gevoerd. Wostinen (ook nog 'woestenij' of 'wildernis') waren de stukken onbebouwd land die achterbleven na uitvening. De turfrijke gronden noemde men moeren. Nu nog verwijzen vele straatnamen naar de ontginning van turf (Turfbanken, Pannekeet, Panneweel). De Farnes-overstroming van 1584 zette het grootste deel van de Meerdonkse polders onder water. Hierdoor ontstond het Saleghem Krekengebied. Meerdonk was aanvankelijk een gehucht van Vrasene en behoorde kerkelijk toe aan Vrasene tot in 1807. Het werd op 1 maart 1845 een onafhankelijke gemeente. Een eerste kerkje werd gebouwd in 1683.