Bellem 2.42

Bellem is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van Aalter. Het heeft een oppervlakte van 1208,4 hectare. Bellem was tot 1977 een zelfstandige gemeente. Het telde op 1 januari 2006, 2265 inwoners. Ten noorden van de dorpskern ligt het kanaal Gent-Brugge.Bezienswaardigheden Het dorp is bekend door de oude landbouwgronden in het noordelijke deel van het gebied. Dat gebied ligt het westelijke uitloper van het vlakke landschap van de Vlaamse Vallei. Museum het Grammenshuis, dat een eerbetoon is aan Flor Grammens. Flor Grammens (1899 - 1985), de promotor van de toepassing van de taalwetten en van de actie rond de taalgrens, werd er geboren. Het oorspronkelijke Historisch Museum van de Vlaamse Strijd is sinds 1995 overgeheveld naar het IJzerbedevaartmuseum in Diksmuide, dit omdat er te weinig belangstelling was. Echter het geboortehuis huisvest nog wel een biografische tentoonstelling over Flor Grammens zelf en zijn acties. De kerk in het dorp, de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk, stamt met oudste gedeelte uit de 16e eeuw. De kerk was gebouwd op de plek waar in de 13e eeuw de parochie Bethlehem stond. De kerk bestond lange tijd uit slechts een middenbeuk en een noordbeuk. Aan de zuidzijde was er op een bepaald moment een kapelbeuk aangebouwd. Grote veranderingen vonden plaats in 1847 toen de zuidelijke beuk van vijf traveeën werd aangebouwd en de noordelijke zijbeuk met één travee werd verlengd. De daarvoor losstaande westtoren werd zo de voorkant van de kerk. In 1872 werd de kerk verbouwd en weer wat vergroot. In 1944 (tijdens de Tweede Wereldoorlog) werd de kerk in brand gestoken door Duitsers tijdens het terugtrekken. De kerk werd gerestaureerd en opnieuw wat groter gemaakt. Tijdens de restauratiewerken van de kerk werd de kapel van Bellem gedeeltelijk aangepast zodat het plaatselijke kerkleven kon hervat worden. Vandaag is deze kapel, die al geruime tijd gedesacraliseerd werd, verbouwd tot gezinswoning. Een andere historisch belangrijk pand is de Bellemse duiventoren. Het is één van de drie typische en zeldzame duiventorens.